סמי מיכאל

סמי מיכאל, סופר ונשיא האגודה לזכויות האזרח בישראל, נולד בעיראק, בגדאד, 1926. סיים את לימודיו התיכוניים בבית הספר של הקהילה היהודית בבגדאד, וב- 1945 קיבל את תעודת בגרות. בעודו בתיכון, בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, היה פעיל למען זכויות אדם. במקביל לפעילותו זו, סיים שנת לימודים באוניברסיטה בבגדאד וכתב לעיתונות העיראקית. ב- 1948 הוצא נגדו צו מעצר והוא נאלץ להימלט לאיראן, שם שהה כשנה עד הגיעו לישראל ב- 1949.

בישראל היה עיתונאי וחבר מערכת ביומון "אל איתיחאד". ב- 1955 פרש מהמפלגה הקומוניסטית ובד בבד פרש גם מהעיתונות. עבד כהידרולוג משך 25 שנה בשירות ההידרולוגי וסיים לימודי הידרולוגיה במכונים הבריטיים. הוא בוגר החוגים לפסיכולוגיה ולספרות ערבית באוניברסיטת חיפה. מיד עם סיום לימודיו האקדמיים, עבר מיכאל מכתיבה בשפה הערבית לשפה העברית.

מכלול יצירתו כולל רומנים, נובלות, מחזות, ספרים לנוער, ספרי ילדים וספרי עיון. ב- 1974 פירסם את הרומן הראשון "שווים ושווים יותר". מאז פרסם ספרים רבים שהיו נכסי צאן ברזל —- ובהם: ויקטוריה, חצוצרה בוואדי, סופה בין הדקלים, חסות, מים נושקים למים, יונים בטרפלגר. עאידה, יהלום מן הישימון. סמי מיכאל חולל את מהפכת הפלורליזם בספרות הישראלית והטרים את הרב-תרבותיות בישראל. סגנון כתיבתו יונק הן ממכמני השפה העברית והן מעושר השפה הערבית. מיכאל מקדיש רבות בספריו לאחר – המהגר, האישה, הערבי, ותמיד מתוך אמפתיה וכבוד. ספריו עובדו לקולנוע, לטלוויזיה ולתיאטרון, תורגמו לשפות רבות ונלמדים באוניברסיטאות ובבתי-ספר בארץ ומחוצה לה.

אוניברסיטאות שונות העניקו למיכאל תואר דוקטור לפילוסופיה לשם כבוד: האוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת בן-גוריון שבנגב, אוניברסיטת חיפה, אוניברסיטת תל-אביב: "על יצירתו הספרותית ועל כתיבתו פורצת הדרך שזרקה אור יקרות על חיי אנשים. על כתיבתו כסופר מחאה ולאות הוקרה על תרומתו לחברה הישראלית בהעמקת ההבנה והכבוד ההדדי בין העדות והעמים החיים באזורנו. בספריו בני אדם מתוארים תמיד מתוך חמלה לאדם באשר הוא אדם." מיכאל קיבל תואר כבוד מהמכללה האקדמית ראשון לציון, ממכללת בית ברל ומהמכללה האקדמית הערבית חיפה.

מיכאל זכה בפרסים רבים ובהם: פרס א.מ.ת.; פרס ברנר; פרס זאב; עיטור אנדרסן; פרס הספרות הישראלית מטעם המדור לספרות במועצה הציבורית לתרבות ולאמנות; פרס רוטרי בינלאומי; פרס באיטליה על תרומתו להפצת רעיון הסובלנות בין עמים ובין הדתות במזרח התיכון, עיטור יקיר חיפה; פרס נשיא המדינה לספרות על מפעל חיים; יקיר המרכז הערבי יהודי בית הגפן; פרס ויצו פריס; פרס ויצ"ו איטליה; אות הגלבוע; פרס אקו"ם בספרות למפעל חיים ועוד. מיכאל נבחר לחבר כבוד באקדמיה ללשון הערבית. בית הגפן – המרכז ערבי יהודי – הקדיש למיכאל מסלול יצירה שנקרא: "דרך סמי מיכאל – האדם הוא הנזר".